Afraid Of A Tiger Attack During A Night Walk

I became more afraid as the night sank deeper.
Sky was pitch dark so a dirt road was too dark to see.
With sudden gust, some dead branches fell from their trees.
I got scared, imagined that wild beast jumped on me.

My parents were too poor to buy me rubber boots.
Dirt road was so cold, so it hurt my bare feet.
During rainy season, dirt road was very slippery
I walked like a duck so I couldn’t go fast speed.

Besides me, there was no one else on this road.
I was so afraid that a gorilla would catch my arms.*
So scared, fear chilled my spine and neck hair stood up
In my mind, I flashed an image of a tiger jumping on me.

With very quiet steps, I walked as fast as I could.
I darted my eyes to scan back and forth.
I intensified my hearing to discern even quiet noise
My legs were ready to run if I had to escape.

When I came closer to home, I saw oil lamp inside.
I took a deep breath and dashed from the road to front yard.
Rushing inside the house, chills still ran through my spine.
I locked the door quickly to lock out my terror.

(childhood memory as a refugee boy)

NHIEN NGUYEN MD
10/10/2013

Above is translation poem of the Vietnamese poem of NHIEN NGUYEN MD:

ĐI ĐÊM SỢ CỌP

Đêm sắp khuya thành ra tôi sợ lắm
Trời tối đen nhìn không rõ đường đi.
Gió rung cây, vài cành khô rụng xuống
Tôi giật mình tưởng thú dữ vồ tôi.

Cha mẹ nghèo không tiền mua giầy ủng
Đường đất lạnh, không giầy, buốt bàn chân
Trời mưa lũ đất bùn càng trơn trượt
Bước như vịt, không thể bước đi mau.

Đường vắng lắm không bóng người qua lại
Tôi một mình sợ bắt bởi đười ươi.*
Lưng ớn lạnh, nổi da gà tóc gáy
Thoáng trong đầu hình ảnh cọp vồ tôi.

Chân rón rén, bước chân đi thật nhẹ
Mắt láo liên nhìn trước lại nhìn sau
Tai vảnh lên cố nghe dù im lặng
Chân sẵn sàng nếu cần chạy thoát thân.

Gần tới nhà, đèn dầu còn vẫn sáng
Hít thở dài, tôi chạy tọt vào sân.
Xông vào nhà, xương sống còn ớn lạnh
Vội khóa cửa, tôi nhốt sợ ngoài sân.

(ký sự một đứa trẻ tị nạn)

NHIEN NGUYEN MD
10/10/13